La web ForoCoches sacó este tema a debate entre sus usuarios. Les preguntó: ¿Qué prefieres: carne, pescado o verduras? La respuesta de la carne fue abrumadora. Este es uno de los temas con más participantes activos y más mensajes escritos en el foro. Podemos pensar que se debe al perfil de usuario de esta web. Hombre residente en España de entre 20 y 40 años. Pero lo cierto es que es un termómetro de la humanidad en este punto concreto.
En España, la huerta murciana y la de Valencia rivalizan entre sí. Ambas se consideran a sí mismas como la huerta de Europa. Más de la mitad de su producción se exporta a la Unión Europea. Sin embargo, es una carne, el jamón ibérico, nuestro producto más internacional. De hecho, ha logrado colarse en mercados como el chino o el estadounidense, donde las frutas y verduras del mediterráneo español no logran penetrar. Si preguntas a un murciano, ¿qué te gusta más, el jamón de Jabugo o los pepinos murcianos? Lo más probable es que se incline por la primera opción, y eso que no la producen ellos.
Estamos hablando siempre de gustos y no de consumo. Gran parte de la humanidad es admiradora de las carnes magras de grandes mamíferos: vaca (o ternera), cordero, cerdo. El alto precio que ha adquirido la carne nos ha obligado a buscar opciones más económicas de alimentación.
Aun así, en nuestro país se calcula que solo un 1,5% de la población es vegetariana (incluyendo en este porcentaje las diferentes variantes que existen, como los veganos). Desde el punto de vista de la alimentación saludable y del cuidado del planeta, la alimentación a base de vegetales es la más adecuada. Pero nos gusta demasiado la carne para renunciar a ella. Aunque su precio se haya puesto por las nubes.
El consumo de carne en el mundo.
Cada español consume unos 50 Kg de carne al año. En la Unión Europea, la media de consumo de carne está en 63 Kg por persona al año. En Argentina, uno de los países donde más basan su dieta en la carne, cada individuo consume 115 Kg de carne anualmente.
El periódico argentino Clarín señala que el cerdo es la carne más consumida en el mundo, abarcando un 36% del mercado; seguida del pollo, un 33%, y de la carne vacuna (un 24%).
La razón de que esto sea así no es porque a la gente le guste el jamón, que por supuesto les gusta, sino porque China es el primer consumidor de carne del planeta: 84,34 toneladas de carne al año. La carne más consumida en este país es el cerdo. En este cómputo hay que tener en cuenta el tamaño de su población. China tiene que dar de comer a más de mil millones de habitantes. No es el país donde más carne per cápita se consume. Estados Unidos, Argentina o Australia están por encima de ellos. Pero aun así, cada chino come, de media, 42 Kg de cerdo al año.
El rotativo argentino destaca que, por primera vez en la historia, el consumo de pollo y de cerdo ha desplazado al consumo de vaca en Argentina. Según ellos, los hábitos de consumo en el país guanche se están viendo arrastrados por la tendencia mundial. Lo que olvida señalar este periódico, es que el poder adquisitivo de los argentinos se ha desplomado por los suelos en las últimas décadas, y es más barato comprar pollo o tocino de cerdo, que adquirir cortes de vacuno.
Aunque no estamos igual que ellos, aquí coincidimos con los argentinos. Si pudiéramos, comeríamos con frecuencia chuletón de ternera, pero cuando vamos al supermercado, tenemos que conformarnos con llevarnos una bandeja de pechugas de pollo.
Los platos de carne más populares del planeta.
La web Zenit Life se hizo eco de un curioso ejercicio que realizó un blog de fotografía francés. Consistía en contar el número de publicaciones en Instagram utilizando como hashtag # el nombre de una comida. Tras efectuar este cómputo, elaboró un ranking con los 10 platos más populares del mundo.
Un dato que llama la atención es que de estos 10 platos, 6 son de carne. El segundo plato más valorado en el mundo es la hamburguesa. De ser considerada comida basura o comida rápida, ha pasado a ser una de las formas preferidas de comer carne. Así lo indica Alexia, que suele ir a comer hamburguesas a West End Restaurant, un restaurante de Mas Palomas (Gran Canaria) especializado en hamburguesas y carnes a la parrilla de primera calidad. Nuestra amiga dice que va allí por la carne y por el servicio.
En el quinto puesto de la lista tenemos las empanadas o empanadillas. Un plato de cocina de aprovechamiento que para sorpresa de muchos está extendido por todo el mundo y que dispone de multitud de versiones y variantes. Las empanadillas se pueden hacer fritas, cocidas o al horno. Se pueden elaborar con una gran variedad de rellenos, pero sin duda uno de los que más gustan son los de carne picada con algún tipo de salsa o salteado previo. Y, a poder ser, al horno, como lo hacen los argentinos.
En el puesto número 6 encontramos la musaka. Una de las joyas de la gastronomía griega que para algunos es una versión de la lasaña, pero que en realidad es anterior. En este plato, las láminas de pasta están sustituidas por capas de patata y berenjena que albergan en su interior un relleno de carne picada cocinada en una salsa de tomate. El plato viene coronado con salsa bechamel y queso rallado esparcido por encima.
En el puesto número 7 está el Buey a la Borgoña, o “bœuf bourguignon”, su nombre original. Un guiso tradicional de buey de la región de Borgoña, que ha sido rescatado y reinterpretado por la nueva cocina francesa hasta el punto de convertirse en uno de los platos estrella de bistrós parisinos y restaurantes de prestigio, algunos de ellos con estrella Michelín.
El puesto número 8 lo ocupa el codillo al horno. Uno de los platos emblemáticos de la cocina tradicional alemana. Otro plato local que se ha convertido en una comida universal. Su preparación no varía mucho de un país al otro. El codillo de cerdo se cuece en el horno salpimentado y aderezado con agua y cerveza o vino, para agregarle algo de sabor. Lo que si encontramos diferencia es en cuanto a la guarnición. Mientras en algunos restaurantes los sirven con patatas asadas, en otros sitios lo podemos ver con Chucrut (col fermentada).
La lista de los platos más populares del mundo lo cierra el Pollo Tikka Massala, una manera bastante extendida de comer pollo en la India y en Pakistán, donde el pollo se cocina en una salsa especiada que nos recuerda, en cierto modo al curry, y que se sirve acompañado con arroz blanco. Este plato lo descubrieron los británicos cuando la India era colonia suya y lo llevaron a Gran Bretaña. Por lo que es un plato de pollo muy consumido en Inglaterra, no solo por la población de origen hindú.
Además de estos platos que te he mencionado, la lista incluye otros que pueden o suelen llevar carne. Como la paella. La paella valenciana, la original, incluye entre sus ingredientes el pollo y el conejo, el cual se puede sustituir por costillas de cerdo o tacos de lomo.
El ramen, que en realidad es una forma de cocinar y de comer, también suele incluir carne, además de pasta, huevos y verdura troceada. Esta comida está incluida en la lista como el tercer plato más popular del planeta.
Otras formas de comer carne.
En la lista anterior ya hemos visto que existen múltiples y variadas formas de cocinar la carne. En el mundo occidental (Europa, América) nuestra opción preferida son las grandes piezas cocinadas tal cual a la plancha o a la brasa. Como el bistec, el chuletón, el entrecot o el asado argentino. Sin embargo, hay otras maneras de comer la carne que nos resultan seductoras y nos llaman la atención.
Una de ellas es el tartar, que, aunque se lo apropió la cocina francesa, proviene del Filete Tártaro. Un modo de comer carne cruda habitual entre el pueblo tártaro. Un pueblo nómada de las estepas del Asia Central. Estas tribus errantes se dedicaban, principalmente a la caza, aunque en algunas etapas de la historia fueron saqueadores. La carne de sus reses, o de animales que habían cazado como búfalos o venados, la cortaban a cuchillo muy fino. La aderezaban con algún cítrico y con especias y se la comían, tal cual. Se dice que el filete tártaro es el antepasado de la hamburguesa y del filete ruso. El cual, se pasa a cocinar al fuego cuando llega a los Urales y al Cáucaso.
Otra forma curiosa de comer carne es el Dolma, originaria de Turquía, pero que se fue extendiendo por los países que formaron parte, en algún momento, del Imperio Otomano. En este plato, la carne picada se cuece envuelta en hojas de parra.
El consumo de carne está ligado a la historia y presente de la humanidad.
