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Introducción

De acuerdo con la Organizaciónde Naciones Unidas, responsable de la Alimentacióny la Agricultura (FAO), la acuicultura se define como "el cultivo de organismos acuáticos, incluyendo peces, crustáceos, moluscos y plantas acuáticas". La acuicultura agrupa por tanto el conjunto de actividades relacionadas con el cultivo de organismos acuáticos, en especial de animales de interés para el hombre, ya sea como alimento o por los productos de ellos derivados.

En muchas zonas de Asia se han venido cultivando desde la antigüedad diferentes especies de peces, con finalidad ornamental o como fuente de alimento. Aristóteles hace referencia en sus escritos al cultivo de ostras en la Greciaantigua y los romanos criaban asimismo, diversas especies en grandes acuarios. Excepto algunas prácticas esporádicas llevadas a cabo por monjes en la Edad Media en Europa no se registró actividad piscícola alguna hasta el s XVIII. En el s XIX, la piscicultura de salmones y otras especies de agua fría se desarrolló en Francia y en algunos puntos de la costa este de EEUU, mientras que en España en 1886 se estableció el Laboratorio Ictiogénico de la Granja del Real Sitio de San Ildefonso, publicándose el primer manual práctico de acuicultura.

En la actualidad, la acuicultura representa alrededor de la tercera parte de la producción mundial de peces, moluscos y crustáceos. Esta cifra se ha visto incrementada notablemente en los últimos 20 años, pues en 1984 representaba solo el 7%.

Dentro de este panorama, España está situada, en el puesto 17º de un ranking mundial de productores encabezado por china y otros países asiáticos.

Fuente: FAO, Organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación.