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Los canales o circuitos de comercialización están formados por personas y empresas que intervienen en la transferencia del producto pesquero desde el productor al consumidor final.

Los principales circuitos comerciales de los productos pesqueros son los que se muestran a continuación:

• Pescado fresco.
• Pescado congelado.
• Productos de la Industria Conservera.

En lo que al segmento productor se refiere, la producción pesquera española se sitúa en torno a las 795.500 toneladas de pescados frescos y congelados. De esa cantidad, los peces frescos constituyen el 54% del total, mientras que los congelados suponen otro 37%. El segmento restante incluye los moluscos frescos (4%) y los moluscos congelados (3%); mientras que los mariscos frescos y los congelados alcanzan unos porcentajes del 1% en cada caso. En términos generales, las presentaciones frescas significan un 60% de todas las capturas de la flota pesquera española, mientras que el restante 40% aparece como presentaciones congeladas.

España registra la 23ª producción pesquera mundial, superada en la Unión Europea únicamente por Dinamarca. En nuestro país, se encuentran activos 11.250 buques pesqueros, con una eslora promedio de 11,1 metros. Por número de buques, la flota más importante es la artesanal, que supone un 75,2% del total.

La pesca marítima cuenta con cerca de 32.500 trabajadores que hacen 63,5 millones de horas año de trabajo. El valor de la producción pesquera marítima asciende a 1.720 millones de euros, de los que el 54% proviene de capturas en aguas no nacionales.

El valor de la producción acuícola en España ronda los 500 millones de euros y las 300.000 toneladas. Los moluscos constituyen la principal producción acuícola, con el 75% del total, mientras que los peces representan en torno a un 24%. El porcentaje restante se reparte entre crustáceos y plantas acuáticas

En el eslabón correspondiente a la comercialización, encontramos en primer lugar, los mercados en origen que son establecimientos autorizados donde se realiza, además de un control sanitario y estadístico, la exposición y primera venta de los productos pesqueros frescos. La mayoría de los mercados en origen son las lonjas, situadas en los recintos portuarios y autorizadas por los órganos competentes de las Comunidades Autónomas en materia de ordenación del sector pesquero. En España hay un total de 183, y es allí donde se llevan a cabo las operaciones de manipulación, clasificación, almacenamiento, etiquetado y venta.

Por otro lado, en cuanto a los mercados mayoristas en España, se dividen en tres tipos:

• Los de la Red MERCASA situados en las grandes ciudades españolas. Se encuentran activas alrededor de 430 empresas mayoristas, en los 15 Mercas, a las que hay que añadir otras 145 instaladas en las Zonas de Actividades Complementarias (ZAC).
• Los mercados centrales tradicionales situados en las ciudades medianas y pequeñas.
• Los canales paralelos, que comercian a nivel mayorista el pescado que no pasa por los mercados centrales mayoristas. Se estima que existen alrededor de 2.750 empresas mayoristas que trabajan con productos pesqueros (frescos o congelados).

En tercer lugar, en el segmento comercialización, encontramos los mercados detallistas, que realizan la venta al por menor directamente al consumidor. Los principales son:

• Gran distribución donde quedan englobados supermercados e hipermercados.
• Detallista especializado que incluye pescaderías, autoservicios, economatos y cocederos de marisco.

Respecto a las industrias de transformación de pescado incluyen procesos como fileteado, envasado, enlatado, congelación, ahumado, salazón, cocción, escabechado, secado o cualquier otra preparación del pescado para su venta. En concreto, la producción española de conservas y semiconservas de pescados y mariscos durante 2009 alcanzó las 354.180 toneladas, con un valor cercano a 1.301 millones de euros. Las conservas de atún son las de mayor volumen de negocio, representan un 66,9%. La principal zona de producción española de conservas de pescado y marisco se concentra en Galicia, con el 85,5% del total en volumen y el 84% en valor. España es el tercer productor mundial de conservas de pescado y marisco, tras China y Tailandia.

Por último, en cuanto a importaciones y exportaciones, la balanza comercial pesquera española resulta crónicamente deficitaria para nuestro país por la elevada demanda interna; según el "Panel de Consumo Alimentario" del MARM el consumo de productos pesqueros, en España en 2010, fue 33,64 kg por persona y año.

En este escenario, las importaciones constituyen un factor clave para abastecer la demanda del mercado interior; importaciones que entran al territorio nacional por puertos españoles, por carretera, vía aérea o ferrocarril, a través de los Puestos de Inspección Fronterizos (PIF).

En 2010, las importaciones totales de productos pesqueros superaron las 1.638.000 toneladas, por un valor de más de 4.922,33 millones de euros. Las exportaciones, por su parte, rondan las 1.028.111 toneladas, con un valor que se acerca a 2.473,8 millones de euros. Estas cifras arrojan unos saldos negativos para España de 2.448,5 millones de euros. La tasa de cobertura de la producción nacional apenas supone el 50,3% del total.

(Fuentes: Panel de Consumo Alimentario, MARM; Estadísticas de pesca y acuicultura, Anuario FAO 2008; Alimentación en España 2010, MERCASA).